La Meca: por qué han muerto cientos de personas en la peregrinación de este año - BBC News Mundo (2024)

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La peregrinación a la ciudad de La Meca, conocida como hach, se vio empañada este año por la muerte de cientos de peregrinos de diferentes nacionalidades.

El hach, una de las convocatorias masivas más grandes del mundo, atrae a millones de personas a Arabia Saudita anualmente.

Esta obligación religiosa, un viaje único en la vida para musulmanes, finalizó este año oficialmente el miércoles 19 de junio.

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La agencia de noticias AFP informó de la muerte de al menos 922 personas, la mayoría a causa las altas temperaturas, que rondaban los 50ºC.

La BBC no pudo verificar de forma independiente el número de muertos reportado. Las autoridades de Arabia Saudita no dieron una respuesta oficial a la solicitud de un comentario sobre los fallecimientos y las críticas contra los organizadores.

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Sin embargo, informaron sobre el éxito de sus planes de salud para la peregrinación de este año.

"La temporada del hach está libre de brotes o amenazas a la salud pública, a pesar del gran número de peregrinos y los desafíos que plantean las altas temperaturas", dijo en un comunicado el ministro de Salud saudita, Fahad Al Jallayel.

Las autoridades indicaron que aproximadamente 1,83 millones de peregrinos participaron en el ritual este año, de los cuales 1,6 millones llegaron del extranjero. Entre el gran número de visitantes de otros países se encontraban paquistaníes, jordanos y tunecinos.

La BBC investigó los factores que pueden haber propiciado la muerte de tantas personas en el hach de este año:

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Calor extremo

El calor abrasador en Arabia Saudita, con temperaturas que alcanzan los 51,8ºC a la sombra, es un factor importante detrás del elevado número de muertes.

A pesar de las advertencias del Ministerio de Salud saudita de evitar la exposición al calor y mantenerse hidratados, muchos peregrinos fueron víctimas de estrés por calor e insolación.

Un diplomático árabe atribuyó al calor extremo casi la totalidad de las 658 muertes de ciudadanos egipcios reportadas hasta el momento. Muchos de estos peregrinos carecían de los permisos adecuados para el hach, lo que potencialmente limitaba su acceso a apoyo y recursos de la organización.

"Sólo por la misericordia de Dios sobreviví, porque hacía un calor increíble", dijo a la BBC Aisha Idris, una peregrina nigeriana.

“Cerraron todas las puertas de la Kaaba”, afirmó en referencia al edificio de piedra ubicado en el centro de la Mezquita Sagrada, el templo más importante del Islam. “Tuvimos que usar la azotea, que era abrasadora”.

"Tenía que usar un paraguas y mojarme constantemente con agua de Zam Zam”, dijo en referencia al agua bendita que se extrae de un pozo de La Meca.

"Pensé que me iba a desmayar y alguien tuvo que ayudarme con un paraguas. No esperaba que el calor fuera tan intenso", añadió.

La muerte de una peregrina llamada Naim por un golpe de calor dejó a su familia en busca de respuestas.

"La comunicación con mi madre se cortó repentinamente. Pasamos días buscándola, sólo para enterarnos de que había fallecido durante el hach", afirmó su hijo, quien precisó que sus parientes honrarían su deseo de ser enterrada en La Meca.

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Los peregrinos enfrentan riesgos debido al calor, la actividad física extenuante, los vastos espacios abiertos y el hecho de que muchos son ancianos o pueden estar enfermos.

Las muertes relacionadas por el calor durante el hach no son nuevas y se han registrado desde el siglo XV.

El año pasado, funcionarios sauditas informaron de más de 2.000 casos de estrés por calor entre los peregrinos.

Los científicos advierten que el calentamiento global empeorará las condiciones.

"El hach se lleva a cabo en un clima cálido desde hace más de un milenio, pero la crisis climática está exacerbando estas condiciones", dijo Carl-Friedrich Schleussner, científico especializado en estudios climáticos y asesor de Climate Analytics, a la agencia de noticias Reuters.

Su investigación sugiere que con un aumento de 1,5°C en la temperatura global por encima de los niveles preindustriales, el riesgo de sufrir un golpe de calor durante el hach podría aumentar cinco veces.

Las proyecciones actuales indican que el mundo podría alcanzar un calentamiento de 1,5°C para la década de 2030, lo cual agrava los desafíos para los futuros peregrinos.

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Problemas de hacinamiento y saneamiento

Según varios testimonios, la mala gestión por parte de las autoridades sauditas exacerbó las condiciones extremas, provocando una crisis en muchas zonas designadas para los peregrinos.

"No había aire acondicionado en nuestras tiendas de La Meca”, dijo Amina (nombre ficticio), una mujer de 38 años de Islamabad. “Los refrigeradores instalados no tenían agua la mayor parte del tiempo”.

"Había un ambiente tan asfixiante en estas tiendas que estábamos empapados de sudor y fue una experiencia terrible", añadió.

"Muchos se desmayaron debido al hacinamiento y al sobrecalentamiento en las tiendas” afirmó Fauziah, un peregrino de Yakarta. "Esperamos la cena hasta la noche, por lo que la gente en las tiendas tenía hambre".

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Problemas de transporte

Los peregrinos también se vieron obligados a caminar largas distancias en el intenso calor, una situación que algunos atribuyeron a los controles en las carreteras y a la falta de transporte.

"Nos pusieron en un camino de 7 kilómetros sin agua ni sombra”, contó una peregrina paquistaní que prefirió el anonimato. “La policía había levantado barricadas, lo que nos obligó a caminar distancias innecesariamente largas".

Precisó que había vehículos del gobierno saudita, pero no eran utilizados para los peregrinos que estaban enfermos e inconscientes debido al calor.

"En los campos, las personas eran mantenidas como gallinas o animales en una granja. No había espacio para pasar entre las camas y algunos baños eran inadecuados para cientos de personas".

La Autoridad de Transporte Saudita aseguró que dispuso de más de 27.000 autobuses para transportar a los peregrinos.

"Este es mi hach número 18. Según mi experiencia, los controladores sauditas no son facilitadores. Controlan, pero no ayudan", dijo Muhammad Acha, organizador de un grupo privado de peregrinación.

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Durante el verano, un peregrino típico puede tener que caminar al menos 15 kilómetros al día. Esto los expone a golpes de calor, fatiga y falta de agua, afirmó Acha.

"Antes, los giros para acceder a las tiendas de campaña estaban disponibles, pero ahora todas esas rutas han sido cerradas. Como resultado, un peregrino común y corriente, incluso si se aloja en una tienda de campaña de categoría A en la Zona I, tiene que caminar 2,5 kilómetros en el calor del verano para llegar a su tienda", explicó.

"Si hay una emergencia en esta ruta, nadie llegará hasta dentro de 30 minutos. No hay medidas para salvar vidas, ni puntos de agua a lo largo de estos caminos", añadió Acha.

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Asistencia médica inadecuada

Las autoridades sauditas dicen que proporcionaron servicios médicos adicionales para el hach. Sin embargo, muchos peregrinos aseguran que no recibieron la atención adecuada.

Según varios peregrinos, no había ambulancias ni primeros auxilios disponibles para quienes sufrían agotamiento por calor u otros problemas de salud.

Amina contó que un compañero necesitaba oxígeno debido a la claustrofobia y una ambulancia tardó más de 25 minutos en llegar a pesar de sus desesperadas súplicas.

“Finalmente vino una ambulancia y el médico ni siquiera lo vio durante dos segundos. Dijo que no le pasó nada y se fue”, añadió.

Sin embargo, el Ministro de Salud saudita destacó que se habilitaron 189 hospitales, centros de salud y clínicas móviles, con una capacidad combinada de más de 6.500 camas, y más de 40.000 personas para los equipos médicos, técnicos, administrativos y voluntarios.

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Peregrinos indocumentados

Para realizar el hach, un peregrino debe solicitar una visa especial. Pero algunas personas intentan hacer el recorrido sin la documentación adecuada.

Se cree que la cuestión del "hach no oficial" contribuye al exceso de muertes.

Los peregrinos sin la documentación adecuada a menudo evitan a las autoridades, incluso cuando necesitan ayuda. De hecho, las autoridades los responsabilizan en parte del hacinamiento en las tiendas.

"Sospechamos que quienes utilizan visas que no son para el hach se infiltraron en las zonas de la peregrinación", dijo Mustolih Siradj, presidente de la Comisión Nacional del Hach y la Umrah de Indonesia.

“Cualquiera que no tenga una visa para el Hach no será tolerado y deberá regresar a su país”, dijo a la BBC Saad Al Qurashi, asesor del Comité Nacional para el Hach y la Umrah.

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Ancianos o enfermos

Muchos peregrinos van al hach hacia el final de su vida, ya sea después de ahorrar durante muchos años o con la esperanza de que su muerte coincida con la peregrinación.

El cementerio de Al Baqi, en Arabia Saudita, fue fundado por el profeta Mahoma, por lo cual es uno de los cementerios más sagrados de la tradición islámica.

Cuando un peregrino muere durante el recorrido, se informa de su fallecimiento a la Misión Hach. Se utilizan pulseras o identificaciones en el cuello para confirmar su identidad. Luego se emite un certificado médico y Arabia Saudita expide un certificado de defunción.

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La Meca: por qué han muerto cientos de personas en la peregrinación de este año  - BBC News Mundo (2024)

FAQs

¿Cuántas personas mueren en La Meca al año? ›

Más de 1.300 personas mueren en la peregrinación anual a La Meca en Arabia Saudí por la ola de calor. Arabia Saudí ha reconocido la muerte de más de 1.300 peregrinos durante el 'hach', la peregrinación anual a La Meca, afectados sobre todo por la ola de calor que ha elevado las temperaturas a casi 52 grados centígrados ...

¿Cuántas personas peregrinan a La Meca al año? ›

Cada año, cerca de tres millones de peregrinos se dirigen a la ciudad santa para realizar el peregrinaje mayor o Haŷŷ durante el mes musulmán de du l-hiyya. Muchos más hacen la peregrinación menor o Umrah, que puede realizarse durante todo el año.

¿Qué se hace en La Meca durante la peregrinación? ›

Los peregrinos musulmanes realizan la circunvalación de despedida o "tawaf", dando siete vueltas alrededor de la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam, en la Gran Mezquita de La Meca. (Foto: AFP/Getty Images).

¿Cuándo es la peregrinación a La Meca 2024? ›

La Ola de Calor en La Meca se cobra la vida de más de 1,300 peregrinos. La reciente peregrinación anual a La Meca se ha visto marcada por una tragedia sin precedentes debido a una ola de calor extremo que ha cobrado la vida de al menos 1,300 peregrinos.

¿Cuántas personas fallecieron en el Hajj de 2024? ›

Más de 1.000 personas mueren en la peregrinación al Hajj de 2024 en medio del calor extremo en Arabia Saudita, informa AFP. Riad – El número de muertos durante el Hajj de este año superó los 1.000, según un recuento de la AFP el jueves, más de la mitad de ellos fieles no registrados que realizaron la peregrinación en medio de un calor extremo en Arabia Saudita.

¿Qué profeta está enterrado en La Meca? ›

Por supuesto, La Meca encabeza la lista. Esta ciudad santísima fue el lugar de nacimiento de Mahoma, hacia el año 570 d.C., pero era sagrada incluso antes de que él llegara.

¿Cuántas personas peregrinan a La Meca cada año? ›

Mientras tanto, cientos de personas han recurrido a las redes sociales para publicar sobre la desaparición de sus seres queridos. Más de 1,8 millones de personas participan en el Hajj de este año, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, según la Autoridad General de Estadísticas de Arabia Saudita.

¿Quién creó La Meca? ›

¿Quién construyó La Meca? Fue construida inicialmente por Adán y más tarde reconstruida por Abraham e Ismael como el primer sitio en el mundo consagrado a la adoración de su Dios. A este lugar se le asignó el nombre de Beit-Allah-Alharam, que se traduce como “la casa sagrada de Dios”.

¿Cuántas personas caben en La Meca? ›

Una vez terminada, la capacidad de la mezquita pasaría de 770.000 a más de 2,5 millones de fieles. ​​ Su sucesor, el rey Salmán puso en marcha en julio de 2015 cinco megaproyectos como parte del proyecto global de expansión del rey Abdullah, que abarcan una superficie de 456 000 m².

¿Por qué caminan por La Meca? ›

Al llegar a La Meca, los peregrinos se reúnen en el patio de la Masjid al-Haram alrededor de la Kaaba. Luego circunvalan (tawaf en árabe) o caminan alrededor de la Kaaba, durante lo cual esperan besar y tocar la Piedra Negra (al-Hajar al-Aswad), incrustada en la esquina oriental de la Kaaba.

¿Que hay dentro en La Meca? ›

El interior de la Kaaba está vacío y se accede únicamente en ocasiones especiales y para un ritual de depuración, una vez por año. Un paño negro enorme bordado con oro y con caligrafía coránica, llamado Qiswah, se teje para revestirla todos los años.

¿Cómo se llama un peregrino a la Meca? ›

Hajj , en el Islam, la peregrinación a la ciudad santa de La Meca en Arabia Saudita, que todo musulmán adulto debe realizar al menos una vez en su vida.

¿Cuánto dura la peregrinación a La Meca? ›

Dos millones de personas se dan cita durante 10 días en La Meca, y durante cinco comparten unos rituales exactamente definidos hace 14 siglos. No hay entre ellos raza ni lengua común, en esta verdadera torre de Babel el único cemento que une a los peregrinos es la fe en Alá y su profeta Mahoma.

¿Cuánto cuesta la peregrinación a La Meca? ›

Realizar la peregrinación cuesta ahora unos 63.800 dirham, unos 6.000 euros sin contar gastos de bolsillo en lugar de los 49.906 (4.700 euros) establecidos por el Gobierno en 2019.

¿Cuántos días dura la peregrinación a la Meca? ›

La gente pasa años ahorrando para viajar a La Meca, la ciudad más sagrada del Islam, para embarcarse en la peregrinación de cinco días , que tiene lugar en los días previos y durante el período sagrado de Eid al-Adha. Los peregrinos visitan varios lugares sagrados, incluido el de rodear la Kaaba y rezar cerca del monte Arafat.

¿Cuántas personas vivirán en La Meca en 2024? ›

Los musulmanes convergen en Arabia Saudita para el Hajj anual

Más de 1,8 millones de personas se reunieron en medio de temperaturas elevadas. Los funcionarios sauditas confirmaron varias muertes relacionadas con el calor.

¿Cuántas personas vivían en La Meca durante el profeta? ›

Si bien un individuo ha sugerido que la población de La Meca en la época de Mahoma era de alrededor de 550 personas, una investigación publicada por Binimad Al-Ateeqi en 2020 muestra que la población estaba más cerca de los 10.000 individuos , una cifra extrapolada de datos tomados de registros históricos sobre la Batalla de Badr. y otros militares...

¿Qué hay dentro de La Meca? ›

El interior no contiene más que los tres pilares que sostienen el techo y varias lámparas suspendidas en plata y oro . Durante la mayor parte del año la Kaaba está cubierta con una enorme tela de brocado negro, la kiswah.

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